Explorando Chanchamayo–Selva Central 2012

Después de mucho tiempo vuelvo a visitar la selva central. Esta vez, en Febrero, época de lluvias donde los ríos crecen, y el panorama cambia ligeramente.
Lo bueno de viajar en esta época del año  es que el calor no es tan intenso y los mosquitos son mucho menos. Las lluvias van y vienen de a pocos, de manera improvisada y todo se seca muy pronto con la humedad y el clima.
Descubrí que La Merced es en realidad el centro de la selva central a partir de donde se parte a cualquier otro punto. Un punto de paso obligatorio e ideal para decidir qué hacer y a dónde ir. Llegar es muy fácil ya que la carretera hasta aquí esta completamente asfaltada y en perfectas condiciones.

Aunque a primera vista La Merced sea una ciudad pequeña y modesta, hay una gran cantidad de alternativas a los alrededores para disfrutar, visitar, caminar y descubrir.

Entre ellas esta la visita a la comunidad de Pampa Michi, donde una comunidad nativa nos acerca a algunas de sus costumbres antiguas, música y forma de vida.


El zoológico y mariposario son más que interesantes porque nos acercan a un entorno ecológico que veríamos con mas dificultad en el interior de la jungla.

El río Perené se muestra salvaje con la crecida debido a las lluvias. Y los mismo pasa con las cataratas de la zona. Pueden visitar Las reinas, Borgoña o el Velo de la Novia, por mencionar solo algunas; pero de estas tres no dejen de visitar ninguna. Lo cierto es que todos los alrededores están rodeados de cataratas y rios iluminados por mágicas filtraciones de luz entre las hojas de árbol y las nubes. Siempre atentos a las mariposas, avispas, terminas y hormigas que nos permiten fascinarnos con las microcivilizaciones que construyen en el camino.





Moverse por La merced es muy fácil, casi a todos los lugares se llega con taxi o mototaxi.

Para quienes llegan por primera vez es bastante conveniente utilizar los paseos guiados que se pueden contratar desde la Plaza de Armas ya que con ellos se pueden ver muchos de los atractivos, paisajes y secretos que oculta la selva central. De otro modo sería difícil saber sobre muchas de las cosas que existen por allí.

Justo en frente de la tienda Bata, en la plaza de armas estan los amigos de Angel Adventure Tours quienes me ayudaron a llegar a lugares que por mi propia cuenta hubiera ignorado (tal como me paso las otras tantas veces que pase por La Merced). Junto con las botas que me facilitaron y un guía pude alcanzar a fotografiar parte de los caminos, ríos, valles y cataratas que se sumergen en la selva. Recomendado (Jr. Tarma 290 – La Merced, Chanchamayo angeltours_121@hotmail.com)
Pero además de las caminatas y las aventuras, también hay espacio para descansar. Es inolvidable es sabor de tan deliciosos jugos de fruta y comidas variadas que en este lugar se consiguen por tan poco dinero.

Si vistan Perú les recomiendo salir del típico circuito de las sierras, sacrificar el manoseado Machu Picchu y adentrarse hacia la Selva. La experiencia será inolvidable.

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La Merced

Es lugar de paso obligatorio para quienes quieran adentrarse al Perené, visitar la cafetera Villarica, o ascender a las selvas de Oxapampa y Pozuzo. La Merced es la populosa zona que da la bienvenida a la selva, calurosa, tropical y exótica.
Desde allí se pueden visitar zoológicos, parques naturales, cataratas, y varios atractivos, ya sea en una visita guiada o tomando desde el terminal cualquiera de las destartaladas movilidades que atraviesan los duros caminos de trocha afirmada.




Mi sugerencia es decidir qué hacer una vez que estés en la Merced.
Porque en una primera apariencia puede dar la falsa impresión de que no hay nada para hacer.
Para empezar, una visita guiada puede tomarse desde la plaza de armas en cualquier agencia. En un día te llevan a visitar los principales atractivos por una suma que oscila alrededor de los 10 dólares. Si bien también se puede hacer solo, dadas las condiciones de movilidad de la zona es bastante mas complicado, más aún si no conoces nada.
Si te has informado mejor sobre las cataratas como Bayoz, o el Velo de la novia, o bien quieres pasar más tiempo en alguno de los parques botánicos, zoológicos, ríos, o visitar las industrias cafetaleras solo tienes que tomar la movilidad correspondiente en el terminal y bajarte a mitad de la ruta, como cualquier persona local.
Cuando termines tu visita, puedes regresar a la ruta y esperar que pasen los de regreso. No hay manera de perderse, y la gente es siempre muy amigable.
De todos modos yo hice algunos tramos que quería investigar por mi cuenta y el método es asi: Puedes subir y bajar en cualquier lugar que quieras, luego debes esperar en la carretera a que pasen los colectivos que van de ida o de vuelta. Si hay espacio, subes; y si no, también. En esta zona esta es la modalidad de llevar a la gente y no hay movilidades gratis ya que todos están en apuros por llegar de un lugar a otro.

Tarma

Tarma deja ese saborcito a pueblo de sierra, con ese frio gélido que desciende desde los nevados cercanos, el sol que quema sin cruzarse con alguna nube.
 
Hay un aura folclórica que se percibe por las calles, se ve en sus mercados y se aprecia en las más ortodoxas costumbres de una ciudad que empieza a querer escapar de su pasado para modernizarse.

A pesar de eso uno puede probar un delicioso caldo de gallina, o tentarse por las especialidades de la zona, como el caldo de cabeza, el cuy, o tantas otras cosas interesantes que vi en el mercado de la ciudad.

Si hay algo que uno no puede dejar de probar son los increíbles manjarblancos (cremosos dulces de leche) con sabores que pasan por la lúcuma, fresa, leche natural o chocolate. La mantequillas tan representativas de una ciudad láctea y ganadera, o los quesos emblemáticos que casi todo turista se lleva de acá.
Desde la ciudad se pueden hacer varios paseos guiados por los alrededores. Pero preferí dejarlos para hacerlos por mi cuenta, con más tiempo y de manera independiente, como siempre.

Rock & Country en la selva

Un gran escenario al aire libre, ferias, comidas, caballos, bailes y bandas internacionales: todo en medio de la selva Oxapampina. Es un tipo de experiencia que no había visto nunca en algún otro lugar. Vinieron bandas de Argentina, Inglaterra, Estados Unidos, Uruguay junto con otros locales.
De hecho, hay varios festivales en las épocas de poca lluvia y mucho sol, y esto sucede justo entre los meses de Julio y Agosto, donde hay muchas actividades y celebraciones en la zona.
Cuando llegué a Oxapampa un poco desorientado fui divisando a lo largo del camino las opciones que tenía para quedarme. Y me llamó la atención el Hospedaje El Colono, que se encontraba camino hacia uno de los cerros.
Era una muy agradable casa familiar con bungalows (es lo que se estila en la zona) habilitados para pasar una grata noche escuchando la naturaleza.
Además tremendamente barato para ser un lugar tan precioso, privado y en un lugar asi de privilegiado. Pero los precios siempre oscilan según la temporada. A mi me costo S/.20 la noche, pero puede llegar a costar hasta S/.70
Llegar aquí no fue difícil. Primero pasé por La Merced y luego en el camino, como siempre algunas paradas, construcciones de carretera, deslizamientos. Lo típico :

El evento en es que estuve duró todo el día mientras que al mismo tiempo habían ferias, exhibiciones típicas de el rancho con caballos, y mucha comida!



Anteriormente publiqué varios de los atractivos que tiene Oxapampa, sin embargo tengo entendido que hay mucho mas por ver y dejé algunas cosas pendientes para un eventual regreso a tan linda ciudad.
Aquí se puede ver un poco de lo que es estar en un festival como este al aire libre. Mi naturaleza no es muy festejera debo admitir, pero mentiria si digo que la pase mal. 
De hecho conocí a mucha gente alegre, la pasé genial  y comí como dinosaurio en extinción.

Mas adelante pondré los videos que cuentan algo de este día.

Welcome to the Jungle! : Mi retorno a la selva central

En el Perú hay lugares sobreexplotados turísticamente y esto genera mucha desinformación en los visitantes. Muchos tienen interés en conocer las ruinas de Machu Picchu a costa de elevadísimos precios y no saben que hay muchos otros lugares a la altura de ese santuario.

En esta ocasión me gustaría sugerir llegar a Pozuzo a todos los viajeros que se encuentren por Perú y quieran encontrarse brutales paisajes que se quedarán fundidos en su memoria por toda la eternidad. Garantizado.

La razón por la que lugares como este no son tan explotados es simplemente por que no hay tantos empresarios ni grupos millonarios aliados con las cámaras de turismo para hacer grandes campañas para esta zona. Nada mas. A nivel de interés y atractivo esta a la altura de los mejores lugares del Perú.

Se puede llegar tomando el bus La Merced en Lima (cdra 15 de Av. 28 de Julio) el cual en unas 8 horas llega a la ciudad de la Merced. Antes de llegar pasa por la cordillera de los andes, mostrando a su paso el cambio de panorama que va desde la costa a la selva. Es un precioso camino que vale la pena hacerlo de día ya que no es nada aburrido.

Desde La Merced (buen lugar para tomar algun tour local por los alrededores) salen colectivos temprano a Oxapampa (hasta las 9am) y llegan en dos horas. En Oxapampa también hay mucho por ver y hacer.

Y desde Oxapampa salen colectivos que pasan por paisajes muy similares (a veces superiores) a los que se ven en Machu Picchu-Aguas Calientes.

La ciudad de Pozuzo tiene un agradable clima entre y la mejor época para ir es entre Julio y Octubre.
Demasiado lejos de esos meses lamentablemente no es visitable por las torrenciales lluvias que caen todo el tiempo, y los bloqueos constantes de camino.

He conocido gente muy linda y amigable, y he vivido tanto en pocos días que se que al final todo lo que escriba no llegará ni al 15% de cosas que recuerdo.

Escribo esto rodeado del sonido de aves y grillos, bajo una noche estrellada en la colonia Austro Alemana de Pozuzo. Poco a poco iré contando algunas de las cosas más resaltantes.

Me estoy divirtiendo mucho, eso seguro...!

Hacia Pichanaki - Cataratas de la selva: El velo de la novia , Bayoz

En la selva Central pueden encontarse decenas de cataratas, cuevas, lagos, ríos
y demás fenómenos geológicos interesantes. Para muestra, las cataratas conocidas con "El Velo de la Novia" y "Bayoz".

Para llegar al Velo dela Novia hay que decender varios metros por escalones de tierra y piedra hasta llegar al punto donde muere la caída de agua. Particularmete esta caratara es bastante concurrida en la zona. Siempre que quieras puedes darte un chapuzón bajo las aguas de la catarata. Importante es preservar la limpieza del lugar y llevar de regreso todo lo que traigas.

Alguno de los pequeños puntos de abajo son personas. Vista desde la cresta de la catarata.

Espléndida vista de la catarata. Estoy descendiendo hasta la base.

No será tan grande como las que vimos en Iguazú, pero de seguro más divertidas. Gente chapoteando.

Esta otra catarata recibe el nombre de Bayoz.

Roarr ! -Se ven muchas cosas pintorescas en este lugar-
Una de las muchas caídas de agua que hay entre la catarata Bayoz y El Velo de la Novia
Paseo en bote desde Pichanaki: S/.1

Después de estar en las cataratas visité la ciudad de Pichanaki donde el río Chanchamayo se muestra tranquilo y apacible. En el hay una gran variedad de restaurantes que ofrecen platos típicos. Entre ellos el chicharrón de venado, carne de sajino, cecina (una especie de filete de tocino) truchas, y doncella (una popular variedad de pescado de la zona). Los platos son caros para las condiciones del lugar y no bajan de S/.13 cada uno.
Una costumbre es acompañar casi todo con plátanos fritos o hervidos. También chifles (plátanos crocantes en hojuelas), y yucas (una raiz similar a la papa o la batata pero de diferente sabor).

Datos:
-Desde el terminal de La Merced pueden tomarse autos que van hacia Pichanaki y pedir que los dejen en la catarata Bayoz. Tambien se puede optar por tomar desde el centro algun tour con destino "Al Perené" (S/.25 promedio)
-Entrada a cada catarata S/.3
-Para la caminata lleven zapatillas. Mochila indispensable para llevar sus cosas y tener las manos libres al cruzar el rio. Cuidado con mojar la cámara.

Los nativos de Pampamichi

Pampamichi es otra de las comunidades nativas de la zona. Para tratar de preservar sus costumbres han orientado sus actividades hacia el turismo sostenible.
Se trata de una pequeña aldea donde luego de una bienvenida hablada en su dialecto te visten con sus atuendos y bailas con su exótica música.

Son gente sencilla y muy amable con un estilo bastante peculiar de ver la vida. Entre sus exoticidades podemos encontrar el trago llamado Masato, el cual consiste originalmente en raices de yuca masticadas y escupidas sobre un recipiente. Esto se debe a que la saliva favorece su fermentación.
También podemos encontrar los famosos "7 Raices", "Quitacalzon", "Levantate Lázaro" y pociones como la "Puzanga" para atraer y retener al ser amado.

Bailando con los visitantes vestidos igual que ellos

La Merced

De regreso por La Merced coincidí con una temporada turística que dejó casi llenas todas las posibilidades de hospedaje.
Una cosa que no he mencionado es que a diferencia de otros lugares, la infraestructura para acampar en la selva central es casi inexistente. Tampoco la sugeriría salvo que sea un lugar muy alejado o privado ya que por la naturaleza de estas zonas no podríamos considerarlo un lugar seguro.
De todos modos, hospedajes hay y muy baratos.

Como dije anteriormente La Merced es un punto de paso obligatorio para llegar a muchas ciudades de la Selva Central. En esta ciudad si es posible conseguir tours para llegar a los distintos destinos de la Selva Central. Si es posible visitarlos por cuenta propia, pero toma mucho más tiempo y termina siendo a veces más caro.

Aquí unas fotos que capturé cerca del mercado de la ciudad:
La Merced es una ciudad calurosa a 8 horas de la capital. Está ubicada en Chanchamayo y una de sus actividades comerciales más rentables reside en la producción de café. Esta llena de comercios y propuestas turísticas de todo tipo. Esta llena de mototaxis y movilizarse de un lado a otro no suele costar más de 1 sol.

Algunas tomas del centro de la ciudad

Criadero de truchas y El Wharapo

Al lado de la Tunki Cueva se encuentra un criadero de truchas donde también es posible comprarlas. Las truchas son peces de río que viven en climas fríos. Tienen el lomo moteado como leopardo y su carne es particularmente sabrosa.

Truchas pensando en como escapar de alli y conquistar el mundo.

Otro lugar que se suele sugerir cuando uno visita Oxapampa es El Wharapo; un lugar que posee una particular manera de prepara bebidas de licor a partir de la caña de azúcar y con una rueda que se mueve por el paso del agua entre sus muescas.

Otro de los clásicos lugares donde llevan a turistas a degustar licores para que terminen comprando algo. Lo que me siguió persiguiendo en el camino fue la pregunta "¿Que es turístico?". O ¿que es lo que hace turístico un lugar?. Posiblemente sea algo asi como ser famoso... Si todos dicen que eres famoso posiblemente lo termines siendo, lo cual no significa que seas particularmente especial o talentoso.

Volviendo al Wharapo, es el lugar favorito por excelencia de la gente del pueblo donde cada fin de semana pueden beber todo el licor que quieran al compás de la música. Ocasionalmente hacen algunas presentaciones y actividades. Si decides ir prevé quien va a conducir de regreso.

Proceso de prensado de la caña de azúcar.

El Wharapo

Tunki Cueva

Este fenómeno geológico permite apreciar estalactitas a las cuales les ha llevado miles de años formarse.

¿Cómo se forma una estalactita?

Toda estalactita comienza a crearse con una simple gota de agua mineralizada. Cuando la gota cae, deja detrás de ella un fino reguero de calcita. Cada gota sucesiva que se forma y cae deposita otra pequeña capa de calcita. Finalmente, estas capas forman un estrecho tubo (0,5 mm). Estos pequeños tubos pueden crecer bastante pero son muy frágiles. Si un gran número de gotas se depositan sobre este tubo se produce la estalactita, con la familiar forma cónica.

Estas cuevas también han sido hábitat natural de murciélagos. Sin embargo las constantes visitas que recibe asi como el poco cuidado que se le procura (logre ver restos de alguna que otra fogata) pareciera haberlos ahuyentado.

Es un lugar oscuro, húmedo e interesante; lleno de moho y musgos por las paredes y pequeñas plantas que crecen casi al ras del suelo.
Posee una apertura muy a lo alto que me recordó los documentales que había visto sobre las cuevas de cientos de metros en Borneo.

Detrás de mi, venas rocosas formadas en las paredes por el descenso de agua.

Vista del agujero superior de la cueva. Difícil de alcanzar.

Para tener una idea de la altura; aqui estoy en la superficie más profunda de la cueva.

Datos:
- Se puede llegar con un colectivo que sale desde Oxapampa y pedirle que les deje en Chontabamba, y desde allí caminar hasta la cueva. Lo otro es hacerlo con un mototaxi lo cual permite aprovechar mejor el tiempo.
- Entrada : S/1